"El sepulturero y la tierra negra", Oliver Pötzsch

Das Mädchen und der Totengräber
Oliver Potszch, 2022
Traducció de l'alemany d'Héctor Piquer Minguijón
Planeta, 528 pàgines

A Viena, l'estiu de 1894, l'egiptologia és una moda entre les classes acomodades, i la descoberta del cadàver momificat del professor Alfred Strössner, egiptòleg, genera una situació força complexa, sobretot per les seves connexions amb les altes esferes imperials. Paral·lelament, s'esdevenen un seguit de crims monstruosos que posen ben a les clares que hi ha un assassí en sèrie a lloure. Li tocarà desfer la troca a l'inspector Leopold von Herzfeldt, que comptarà una altra vegada amb la vital col·laboració de la seva al·lota, Julia Wolf i de l'enterramorts en cap del cementiri central de Viena, Augustin Rothmayer.

En aquesta segona aparició literària de l'inspector von Herzfeldt, ens tornem a endinsar en la Viena de finals del segle XIX, una ciutat gegantina per l'Europa de l'època en la qual el crim i la depravació conviuen amb les glòries de la cort imperial i reial. En aquest cas, l'autor ens acosta a una de les aficions que es conrearen en els cercles de l'alta societat europea de finals del segle XIX, les mòmies i el món de l'antic Egipte. Ara bé, s'ha de dir que el misteri se situa a Viena, amb un breu episodi inicial en terres egípcies que aporta un toc exòtic a la narració però poca cosa d'importància pel desenvolupament de l'argument. Amb tot, no deixa de ser curiós observar com les mòmies es convertiren en un element més d'esbarjo, amb actes tan particulars com l'unboxing de monges com a zenit de les festes.

Però sens dubte és més interessant la descripció de les formes de vida de les classes populars o del món de les clavegueres, una autèntica ciutat subterrània amb oficis del tot inconcebibles avui en dia, com els recol·lectors de greix per fer-ne sabó. A més, el contrast entre els mètodes moderns de l'inspector i els mètodes més rudimentaris dels seus companys i la descripció de fenòmens com els zoològics humans li donen un punt d'interès afegit a una història ja de per si molt entretinguda.