Lectures i divagacions

A Quiet Flame Philip Kerr, 2009 Quercus, ebook Bernie Gunther's last job in Austria ended in an odd way. After he was mistaken for a nazi criminal of war, he had to assume that personality to join an organization that helped nazis to escape from the prosecution of the allied forces in Europe. So he ends his journey landing in the Argentina of Perón, a file-fascist regime that received Germans with arms wide opened. After being introduced to Perón himself, he ends up working in the SIDE, the Argentine secret police, and he is committed to investigate the case of a missing girl that Colonel Montalban, Gunther's new boss, thinks is related to other cases in Germany that Gunther couldn't solve in the past. The development of the investigation will lead Gunther to deal with the consequences of Directive Eleven, an order issued by the Argentine government related to the Jews in the country. With the help of Anna Yagubsky, an Argentine Jew, he will realize that things in Arge...

Er ist wieder da Timur Vermes, 2012 ebook  Adolf Hitler desperta enmig d'un descampat berlinés, el 30 d'agost de 2011. Evidentment, no comprèn què és el que està passat, perquè es troba enmig d'un descampat i com és que cap dels seus col·laboradors, el seu Estat Major, l'acompanya. Es sorprèn del bon estat de la ciutat; ràpidament posa en marxa la seva ment analítica i arriba a la conclusió que quelcom ha succeït per evitar que els soviètics ocupassin la ciutat. Donada la lògica tensió, Hitler pateix un desmai, i és recollit per un quiosquer que serà vital en el seu procés de inserció en el segle XXI. El quiosquer el presenta a dos treballadors d'un canal de televisió, que després de parlar amb qui ells creuen que és un imitador de Hitler que a través del seu discurs nazi pretén denunciar els mals de la societat actual, aconsegueixen que sigui contractat per participar en un programa humorístic. Evidentment, Hitler no té la més mínima intenció de fer humor, sin...

The Casual Vacancy J. K. Rowling, 2012 ebook kindle Apparently, Pagford is an idyllic English village. A small place at the feet of a hill peaked by an ancient abbey and crossed by a river, with cobblestone streets and a wonderful main square, decorated with flowers and plants. The only negative side of the village is the neighborhood known as The Fields, a highly degenerated place full of low class citizens and broken homes, where drug consumption is quite usual. The relations between the pagfordians and the fielders depend on just one link, Barry Fairbrother, member of the parish council of Pagford. The sudden death of Barry Fairbrother shocks all the people in the small town, and despite the grief that everybody feels, marks the outbreak for a hard struggle for the vacancy left in the parish council. The background of this political struggle is the relation between Pagford and The Fields. Some of the councilors what to keep the degenerated neighborhood joined to Pagford...

The Hare With Amber Eyes Edmund de Waal, 2010 Quaderns Crema, 375 pàgines En morir el seu oncle Ignace Ephrussi, Iggie, a Tòquio, Edmund de Waal rep una herència singular: una col·lecció de netsukes , diminutes peces típiques de l'art japonès realitzades amb gran minuciositat en materials diversos, tals com fusta lacada o vori. Aquestes petites peces despertaren la curiositat del seu nou custodi, reputat ceramista i professor universitari, que va emprendre una investigació per tal de reconstruir la història d'aquests netsukes, que no és sinó la dels Ephrussi, una de les famílies jueves més acabalades abans de la segona guerra mundial. La seva recerca és la que dóna lloc a aquest interessant assaig. Aquesta història comença a París, on el jove erudit i gentleman Charles Ephrussi adquireix aquesta col·lecció, 264 peces, en un moment en què el japonisme esdevé una autèntica febre entre les elits culturals i socials europees. Aquesta primera ubicació ens permet conèixer co...

A Song Of Ice And Fire George R. R. Martin, 1996-... ebook Cançó de gel i foc és una sèrie de novel·les que tot i haver-se'n publicat el primer tom el 1996, ha esdevingut popular en els darrers temps gràcies a la seva adaptació televisiva. En la planificació del seu autor, la sèrie ha de constar d'un total de set volums, dels quals a hores d'ara (setembre 2013) n'han aparegut 5. La història es desenvolupa en un territori imaginari (els continents de Westeros i Essos) i es centra en la sort dels Set Regnes, units sota un sol tron de ferro des de l'època d'Aegon el Conqueridor (uns 300 anys abans de l'inici de la primera novel·la). La lluita pel poder entre les diferents "cases" (Lannister, Stark, Baratheon, Tully, Tyrell, Targaryen, Arryn, Greyjoy, etc.) és el que marca el desenvolupament de la narració. A pesar de ser novel·la fantàstica, resulta força versemblant, atès que en la majoria de passatges l'element fantàstic és marginal...

The Guns Of August Barbara W. Tuchman, 1962 Presidio Press, ebook kindle The Guns of August is a book about the World War I, maybe one of the most popular ever written about that matter. In fact, it is said that its first page is the most beautiful page ever written about history, the description of the funerals of Edward VII, king of England, in 1910. This event is, in the mind of the author of the book, the last act of the XIX century, because what was about to happen, the WWI, was to be the real beginning of a new era. In this book, Barbara Tuchman focuses its attention in the countries that played a leading role at the beginning of the war: United Kingdom, France, Germany and Russia. She analyses how did they prepare the European war, a war that nobody wanted but everybody felt it was to start sooner or later. She explains the war plans of France and Germany, the countries that were going to lead the two military alliances. It is very interesting to compare the aim of the...

Il corpo umano Paolo Giordano, 2012 Edicions 62, 368 pàgines Com tants i tants països, Italià també es va deixar arrossegar a la bogeria de venjança que es va desfermar el 2001 amb la invasió nord-americana de l'Afganistan. El resultat és un conflicte que dotze anys després continua enquistat i que genera situacions com les que vivim en el novel·la de la mà d'una guarnició situada en un campament avançat enmig del no-res. Un grup de soldats heterogeni, format per gent jove en la majoria de situacions i molt novella en molts aspectes del seu ofici de bellatores i en la pròpia vida. I són precisament aquestes experiències vitals les que centren la narració. Històries com la del tinent metge Egitto, atrapat en un ensopiment narcòtic fruit de la incapacitat per afrontar la realitat de la seva existència. O com la del caporal elegit Cederna, el típic fatxenda groller, que abusa dels demés, que no respecta les dones i que només és útil en la seva vessant de militar. O la de...

Winter of the world Ken Follett, 2012 Plaza & Janés, 960 pàgines Després de la desgràcia que havia suposat la Primera Guerra Mundial i del breu període de prosperitat que havien estat els feliços anys vint -un miratge basat en la circulació del capital nord-americà-, el món s'enfronta de nou a l'abisme. Un abisme que se'ns mostra des de diverses perspectives i través d'un ampli ventall de personatges. Assistim a l'auge del nazisme de la mà dels Von Ulrich i els Frank, que veurem com la desgràcia cau sobre ells i sobre tota Alemanya, amb l'ascens al poder del nazisme i la barbàrie i crueltat amb què l'exerceixen. Els Peshkov ens serveixen per introduir-nos en el fosc món de la Unió Soviètica de Stalin, amb les seves detencions arbitràries i el seu control total de la societat en base a la por i a la delació. A través de la família de Lloyd Williams i dels Fitzherbert comprovam com també el Regne Unit va patir les temptatives del feixisme i va haver d...

El asombroso viaje de Pomponio Flato Eduardo Mendoza, 2008 Seix Barral, ebook En els primers anys de la nostra era, el noble romà de l'ordre eqüestre Pomponio Flato viatja d'un cap a l'altra del món conegut a la recerca de les aigües miraculoses que li han de concedir el do de l'eterna joventut. Després d'una flatulenta mala experiència, els atzars de la fortuna l'acaben portant a la ciutat de Natzaret. A la ciutat se li acosta un ninet que vol contractar els seus serveis per tal d'evitar que son pare, un humil fuster, acabi essent crucificat com a culpable de la mort del ric Epuló. Sí, el nin nom Jesús, i sí, el pare és Josep. Desconcertat per la proposta, però temptat per l'oferiment econòmic que l'acompanya, es decideix a fer algunes investigacions, sense gaire convenciment. A partir d'aquí els fets es van fent cada cop més i més extranys, i certes circumstàncies afortunades permeten que el reu guanyi algun temps de vida i Flato més tem...

A Farewell To Arms Ernest Hemingway, 1929 Vintage Classics, 304 pàgines A Farewell To Arms is a novel about the war, about the World War I, and at the same time is love novel. It is the story of Frederick Henry, a north American volunteer in the ambulance service of the Italian army. We meet him in the last years of the war (1917), while the Italians and the Austrians fight in a succession of attacks and counterattacks through the mountains of the eastern zone of the Alps. At the beginning of the book, he is living in the city of Gorizia, in the north east of Italy, close to the border with the Austrian Hungarian Empire (nowadays the countries of Slovenia and Austria). In Gorizia he shares a residence in an old palace with some officers of the Italian army. He has a good relation with an Italian surgeon called Rinaldi. Rinaldi is quite the stereotype of an Italian, passionate, talkative and sensitive. Rinaldi is very interested in the English nurses that are working in the city...

En la ciudad sumergida José Carlos Llop, 2010 RBA, 352 pàgines L'escriptor mallorquí José Carlos Llop va escriure aquest llibre a suggerència de la seva editora, que li va fer veure que quan hom arriba als cinquanta anys ja està preparat per parlar de la seva ciutat; ara bé, no espereu una freda obra d'encàrrec, més aviat el contrari. És una obra en la que l'autor parla de la seva ciutat, de vegades de la ciutat en què va néixer i d'altres de com era i és la ciutat més enllà de la seva relació personal. És un llibre que parla de Palma, de la sovint menystinguda Palma, des de la perspectiva de ciutat indiscutiblement mediterrània. No és un estudi antropològic encara que certs capítols s'hi podrien qualificar, ni sociològic o històric. Idò com podem qualificar aquesta peça de bona literatura? Segurament hauríem de dir que és un assaig sobre Palma a través dels ulls de Llop, una narració sentimental. Els primers capítols els dedica a parlar dels territoris de ...

Män som hatar kvinnor Flickan som lekte med elden Luftslottet som sprängdes Stieg Larsson, 2005, 2006, 2007 Columna / ebook kindle Potser ara que ja se n'ha passat un poc la febre, sigui bo fer una mirada al que podem qualificar com un dels grans impactes literaris dels darrers temps, la trilogia Millennium del periodista suec Stieg Larsson. Com tots els èxits fulgurants, aquesta trilogia va rebre dures crítiques, fins i tot algunes desqualificacions, però el que és cert és que les investigacions de Mikael Blomqvist i Lisbeth Salander han enganxat a milions de persones -i han estat responsables de moltes i moltes cares de son al matins. La història en sí es va desenvolupant al llarg de les tres novel·les, que convé llegir per ordre per tal de no perdre's certs detalls. En la primera novel·la, Els homes que no estimaven les dones , Blomqvist ha de resoldre una desaparició ocorreguda quatre dècades abans a l'illa de Hedestad, en unes circumstàncies dignes de L'...

Études Jonathan Littell, 2007 Quaderns Crema, 55 pàgines Jonathan Littell és un dels autors que més m'han fascinat en els darrers temps; podríeu pensar que és bàsicament perquè és l'autor de la meva novel·la preferida, Les Benignes, i no us diré que no. Ara be, pens que més enllà d'aquesta magnífica obra, Littell és un individu prou singular: un nord-americà que viu a Barcelona i escriu en francès, que ha estat cooperant a les portes de l'infern -Txetxènia durant les guerres contra Rússia- i capaç de psicoanalitzar que s'amagava en realitat sota el feixisme a través del llenguatge ( El sec i l'humit , Quaderns Crema, 2009). Tanmateix, l'obra que ens ocupa molt probablement no hauria vist mai la llum sense l'èxit de Les Benignes . I és que Estudis és un recull de quatre relats que l'autor va fer principalment per assolir certa mestria narrativa abans d'emprendre la redacció de la seva gran novel·la. Per això és just dir que no són contes...

Duma Key Stephen King, 2008 Debolsillo, 736 pàgines Hi ha autors dels quals n'hem sentit parlant tant que ens sembla que ja els coneixem prou i que no cal que invertim el nostre temps en acostar-nos a la seva literatura. En el meu cas, un d'aquests autors era Stephen King; n'havia sentit parlar molt, coneixia algunes de les adaptacions de les seves novel·les i a més tenia un company a l'institut que ens contava fascinat els detalls més escambrosos d'obres com Misery , però fins ara no m'havia caigut un llibre seu a les mans; fa uns mesos, cosa dels regals, això va canviar. Duma Key és la història d'Edgar Freemantle, un exitós constructor de Minneàpolis que pateix un greu accident que li suposa greus seqüeles: perd un braç i té greus dificultats per parlar de forma coherent. A més, pateix una ira incontrolable que el porta a estar a punt de matar la seva esposa, Pam. Decideixen separar-se, i aconsellat pels seus terapeutes, Edgar pren dues decisions...